Fauna antártica

(Pygoscelis adeliae)

El Adelia es el arquetipo de los pingüinos, su nombre es en reconocimiento de la esposa del explorador francés Dumont D’Urville. Es de coloración puramente blanco con negro, con un evidente anillo ocular. Al igual que todos los pingüinos, ambos sexos son iguales aunque la hembra es levemente de menor tamaño. Los polluelos son de coloración uniforme gris oscuro.

(Pygoscelis antarctica)

En general el pingúino Barbijo es parecido al Pingüino Adelia, por su coloración blanco con negro, pero presenta una línea negra (barbijo) que atraviesa el mentón conectado la cabeza negra. Nidifica principalmente en la Península Antártica y en algunas islas al Sur de la Convergencia Antártica. Con una estimación poblacional de 7.5 millones de parejas, siendo las segunda especia más numerosa en el continenete Antático después del pingüino Papúa.

(Eudyptes chrysolopus)

Este precioso pingüino se caracteriza por su adorno de plumas anaranjadas en forma de ´V´ sobre su cabeza, se diferencia de su pariente cercano y de menos tamaño que es el Pingüino de Penacho amarillo. Nidifica en islas subantáritcas cercanas a la Convergencia Antártica hasta la Península Antártica. El Pingüino Macaroni nidifica en verano. Las colonias reproductivas pueden ser inmensas y estar completamente desértica en los meses de invierno. Ponen solo dos huevos y curiosamente el primero es de menor tamaño.

(Pygoscelis papua)

El Pingüino Papua es el de mayor tamaño de los pingüinos pigoscelidos. Tienen un pico anaranjado con una mancha blanca detrás de los ojos cruzando por sobre la cabeza. Es la primera especie en nidificar en la península. Obtienen el alimento sumergiéndose a poca profundidad y la dieta consiste principalmente de krill, pero en algunas localidades también consume peces y calamares.

(Lobodon carcinophagus)

Comparativamente es una foca más delgada y flexible, típicamente alargada con una cabeza de forma cuadrada con la parte anterior como perro con gran abertura bucal. Las aletas son proporcionalmente más largas que la foca de Wedell. Ojos oscuros y pequeños. Son de color uniforme café oscuro en la parte dorsal y más claras en la parte ventral con marcada variación estacional e individual. Con la edad el pelaje se vuelve más claro después de la muda. Hay una gran cantidad de focas que tienen grandes cicatrices en el dorso y las zonas laterales, debido a los ataques de las focas Leopardo y Orcas. La Foca Cangrejera se alimenta principalmente de Krill, para lo cual poseen una dentadura especializada. Las hembras alcanzan un tamaño de hasta 2.7 m y los machos de 3.0 m (180 – 410 kg).

(Leptonychotes weddelli)

Esta especie no fue descubierta hasta 1823 cuando el Capitán James Weddell capturó seis especímenes durante su viaje al Polo Sur. La Foca de Weddell es una de las focas más grandes, con aletas y cabeza proporcionalmente muy pequeñas en relación al cuerpo. Ambos sexos son similares en tamaño y apariencia, sin embargo las hembras son levemente de mayor tamaño y los machos tienen el cuello más grueso y una cabeza más ancha. Pueden alcanzar entre 2.5 a 3.0 m de longitud y un peso entre 400 y 600 kg (en las hembras 2.6 a 3.3 m). Son de pelaje corto y denso, de color gris cafe oscuro con manchas irregulares más claras. Son más oscuras antes de la muda.

(Mirounga leonina)

El Elefante Marino es la foca más grande del mundo, de cuerpo robusto y largo con aletas proporcionalmente pequeñas con relación al cuerpo y con pliegues de piel en la parte posterior del cuello y cabeza. Ojos oscuros, grandes y redondos. Los adultos tienen un pelaje corto y tieso, generalmente gris oscuro en el dorso y más pálido en la región ventral. Los machos tienen una cabeza grande y cuadrada, con una proboscis muy conspicua, mientras que la hembra tiene una cabeza más redonda y sin proboscis. Los machos adultos pueden ser hasta seis veces más pesados que las hembras. Los machos alcanzan entre 4,5 – 6,5 m de longitud y pesan hasta 3.700 kg; mientras que las hembras miden entre 2,5 – 4,0 m y pesan entre 359 y 800 kg.

(Hydrurga leptonix)

La Foca Leopardo tiene un cuerpo largo y delgado casi con forma de reptil, con una cabeza alargada en forma reptiliana y mandíbulas largas y fuertes con gran abertura. Ojos pequeños y oscuros. Las aletas anteriores son grandes, ubicadas más bien en la parte central del cuerpo. El dorso es de color oscuro, las zonas laterales de coloración grisácea, más claras en la región ventral; las regiones más oscuras son irregularmente moteadas. Tienen largos dientes caninos y molares con cúspides muy aguzadas. Es la única foca típicamente depredadora, sobre todo de pingüinos, peces y cachorros de otras focas. Su dieta también puede incluir krill. Las hembras son de mayor tamaño, alcanzando 3.8 m de longitud y 500 kg de peso; que los machos, 2.8 – 3.3 m (300 kg).

(Megaptera novaengliae)

Las Ballenas Jorobadas se conocen por sus grandes aletas, que pueden alcanzar un tercio de su largo corporal total. Normalmente son negras pero en las caras inferiores de sus aletas y cola tienen cantidades de blanco que varía y que pueden ser usadas como ayuda para su reconocimiento individual. Se han registrado largos totales de 14.5 m para machos y de 19 m para hembras.

(Orcinus orca)

La Orca es el representante más grande de la familia de los delfines, y probablemente el más fácilmente reconocible de todos los catáceos. La característica más obvia es la enorme aleta dorsal, que es la más alta y puntiaguda de todos los cetáceos. En machos adultos puede llegar a alcanzar los 2 metros de altura, mientras que en las hembras y machos inmaduros es más pequeña y curvada. Tiene un marcado patrón de coloración blanco y negro con el área entre la garganta y el abdomen, parte de los flancos y una macha ovalada detrás del ojo blanco y el resto principalmente negro. La cabeza cónica es puntiaguda con una nariz levemente redondeada. Los machos pueden alcanzar entre 7 y 9 m de largo y pesar 3.5 – 5.5 toneladas; las hembras son notoriamente más pequeñas en el tamaño corporal general, alcanzando entre 5 y 7.7 m de largo.

(Thalassarche melanophris)

El Albatros de Ceja Negra es uno de los albatros de tamaño mediano. Su cuerpo es de color blanco, con la parte dorsal de sus alas de color negro y con el dorso grisáceo. Este albatros puede ser identificado a la distancia por el patrón en la parte inferior de las alas que tiene una orilla delantera ancha y oscura. Los adultos tienen un pico amarillo con punta naranja o roja y una línea oscura sobre el ojo que hace fácil su identificación.

Tamaño: 80 – 96 cm / Ala: 50 – 56 cm / Envergadura: 210 – 250 cm / Peso: 2.9 – 4.6 kg.

(Diomedea exulans)

El Albatros Errante es el ave más grande del Océano Austral con alas y cuerpo alargados. Los juveniles, en general, son de color negruzco café chocolate, constrastando con la cara blanca desde la frente hasta la parte anterior del cuello, y el blanco de la parte inferior de las alas. Las aves se van volviendo de un blanco más puro con la edad. En los estadios adultos, tienen el cuerpo blanco y presentan manchas oscuras, principalmente en la parte superior de las alas.

Tamaño: 1.1 – 1.35 m / Envergadura: 2.5 – 3.5 m / Peso: 6.3 – 11.3 kg

(Phalacrocorax bransfieldensis)

No existe consenso con relación a cuántas especies de Cormoranes habitan las islas autrales y la Península Antártica. Podrían haber tantas como siete o tan pocas como dos, en los alrededores de la Antártica, dependiendo del nivel taxonómico en el cual se diferencian las poblaciones. Todas son razonablemente parecidas, pero el Cormorán Antártico es inconfundible porque ningún otro Cormorán de ojos azules tiene un rango de distribución que se sobrepone con el de éste. Son relativamente grandes, tienen un mechón blanco con negro, con un anillo ocular azul brillante y una cresta eréctil negra y larga.

Tamaño: 77 cm / Ala: 32 – 33 cm / Peso: 2.5 – 3.0 kg

(Chionis alba)

Es un ave de tamaño medio, de color completamente blanco a excepción de parte de la cara, que no tiene plumas y es de color rosado. Pico muy robusto de color amarillo con la punta negra. No son aves marinas ya que sus patas no son palmeadas. De hábitos principalmente carroñeros aunque también se alimenta de huevos y polluelos pequeños. En verano, se encuentra siempre presente alrededor de colonias de pingüinos, cormoranes y grupos de focas. Normalmente, prefiere caminar a volar cuando merodea dichas colonias.

Tamaño: 34 – 40 cm / Envergadura: 70 cm / Peso: 400 – 700 gr.

(Macronectes giganteus)

Los Petreles Gigantes son los más grandes de la familia de los petreles, que componen el grupo de la nariz de tubo, junto con las golondrinas de mar y petreles zambullidores. La característica crucial para distinguir el petrel gigante subantártico del cercanamente relacionado petrel gigante antártico es el color de la punta del pico: café rojizo en el subantártico y verdoso en el antártico. Esta característica no siempre es fácil en el mar. Algunos petreles gigantes antárticos son enteramente blancos, excepto por las extrañas plumas oscuras. Esta fase de coloración no ocurre en los subantárticos, ayudando en la identificación específica.

Tamaño: 85 – 100 cm / Ala: 46 – 58 cm / Envergadura: 150 – 210 cm / Peso: 3,8 – 5.0 kg.

(Dapion capense)

El Petrel Pintado o Damero es una especie inconfundible de tamaño mediano, de cabeza redondeada y con un patrón muy distintivo de blanco y negro en las zonas superiores del dorso y las alas. Este petrel tiene una distribución circumpolar, desde el continente antártico hasta las islas subantárticas, donde se reproduce en los meses de Noviembre y Diciembre, en áreas rocosas y acantilados.

Tamaño: 35 – 42 cm / Ala: 24 – 28 cm / Envergadura: 80 – 91 cm / Peso: 440 – 500 gr.

(Catharacta sp.)

El Skua polar llega más al sur que cualquier otra ave antártica. Es de color castaño oscuro y cuello amarillo. En vuelo se aprecia una faja más clara que cruza la superficie inferior de las alas. Pico de color oscuro, curvo en su extremo; patas gris oscuro, casi negro.